Las ETA (Enfermedades Transmitidas por Alimentos) son enfermedades causadas por la ingestión de alimentos o agua contaminados con microorganismos patógenos, toxinas o químicos peligrosos, estas enfermedades pueden ser provocadas por bacterias, virus, parásitos o sustancias químicas nocivas presentes en los alimentos que consumimos diariamente.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) señala que las
enfermedades transmitidas por alimentos (ETA) afectan año a año a más de
600 millones de personas, esto significa que, en 2024, casi 1 de cada
10 personas en el mundo sufrirá una ETA.
Aquí te presento algunos puntos clave sobre las ETA:
1. Agentes Causantes: Las ETA pueden ser provocadas por una amplia gama de agentes patógenos, incluyendo bacterias como Salmonella, Escherichia coli (E. coli), Campylobacter, y Staphylococcus aureus; virus como el norovirus y la hepatitis A; parásitos como Giardia y Cryptosporidium; y toxinas producidas por ciertos hongos y bacterias.
2. Síntomas: Los síntomas de una ETA varían dependiendo del agente causal, pero generalmente incluyen náuseas, vómitos, diarrea, dolor abdominal y en algunos casos fiebre y dolores de cabeza, la gravedad de los síntomas puede variar desde leves hasta severos e incluso potencialmente mortales, especialmente en personas vulnerables como niños pequeños, ancianos y personas con sistemas inmunitarios debilitados.
3. Transmisión: Las ETA se transmiten principalmente a través de la ingestión de alimentos contaminados, ya sea por la manipulación inadecuada de alimentos durante su preparación o almacenamiento, el consumo de productos crudos o poco cocidos, el contacto con superficies contaminadas, o el consumo de agua no potable.
4. Prevención: La prevención de las ETA es fundamental y se basa en prácticas adecuadas de higiene alimentaria, como lavarse las manos antes de cocinar y comer, cocinar los alimentos a temperaturas seguras para matar los microorganismos patógenos, mantener la limpieza de superficies y utensilios de cocina, evitar la contaminación cruzada entre alimentos crudos y cocidos, y consumir agua potable.
5. Impacto Global: Las ETA son un problema de salud pública a nivel mundial, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se estima que cada año hay alrededor de 600 millones de casos de ETA en todo el mundo, resultando en aproximadamente 420,000 muertes, los países en desarrollo son particularmente afectados debido a condiciones de saneamiento deficientes y prácticas agrícolas no seguras.
6. Control y Vigilancia: Los sistemas de control y vigilancia de las ETA son esenciales para identificar brotes, determinar las causas y tomar medidas correctivas rápidamente, esto incluye la investigación epidemiológica, la implementación de medidas de control sanitario, y la educación pública sobre prácticas seguras de manipulación de alimentos.
En resumen, las Enfermedades Transmitidas por Alimentos son un problema significativo de salud pública que puede prevenirse en gran medida con prácticas adecuadas de higiene alimentaria, educación publica y un control eficaz de la producción y distribución de alimentos.
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